La elaboración de chocolate y otros derivados representa una oportunidad para generar nuevos negocios, empleos y mejores ingreso
CARLOS RUIZ/PORTAVOZ
FOTO: ALEJANDRO LÓPEZ
El cacao del Soconusco enfrenta un reto que va más allá de producir más, los agricultores buscan dejar de vender el grano y comenzar a transformarlo en chocolate, bebidas y otros productos para obtener mayores ingresos, porque en la actualidad gran parte del valor económico se queda en las etapas posteriores a la cosecha y no en quienes trabajan la tierra.
La importancia del cacao para Chiapas va en aumento, el estado se mantiene como el segundo productor nacional de cacao después de Tabasco, con cerca de una tercera parte de la producción del país, esto significa que la entidad tiene una posición importante dentro de esta actividad, pero también muestra que todavía existe una oportunidad para que más ganancias se queden en las comunidades donde se cultiva.
El reto está en cambiar la forma de comercializar el producto, el cacao transformado puede alcanzar precios mucho más altos que el grano vendido sin proceso, debido a que cada etapa de elaboración agrega valor al producto final, esto representa que los productores podrían mejorar sus ingresos si cuentan con herramientas para fabricar, empacar y vender sus derivados, en lugar de depender de compradores intermediarios.
La transformación también puede abrir oportunidades económicas en la región, la cadena del cacao y chocolate genera miles de empleos en México entre producción, procesamiento y venta, lo que representa que impulsar pequeños negocios de chocolate artesanal en el Soconusco podría beneficiar a más personas además de los agricultores, al crear nuevas actividades relacionadas con elaboración, comercialización y turismo gastronómico.
El cultivo del cacao tiene además un impacto ambiental, los sistemas agroforestales pueden almacenar más carbono que cultivos establecidos en terrenos sin árboles, debido a que combinan especies agrícolas con vegetación permanente, esto significa que fortalecer esta forma de producción puede ayudar a conservar los suelos, proteger la biodiversidad y mantener una actividad económica que forma parte del paisaje del Soconusco.
Para los productores, el objetivo es que el cacao deje de salir de la entidad solo como materia prima y que una mayor parte del proceso se quede en la región, porque darle valor agregado no solo significa vender un producto más caro, también representa generar más ingresos, crear empleos y fortalecer una actividad que forma parte de la identidad agrícola del estado.
